"וַתָּמָת רָחֵל וַתִּקָּבֵר בְּדֶרֶךְ אֶפְרָתָה הִוא בֵּית לָחֶם. וַיַּצֵּב יַעֲקֹב מַצֵּבָה עַל קְבֻרָתָהּ הִוא מַצֶּבֶת קְבֻרַת רָחֵל עַד הַיּוֹם".

המדרש מספר שיעקב קבר את רחל בכוונה על הדרך ולא הביאה לקבורה במערת המכפלה כדי שתתפלל על בניה כאשר יצאו בגלות. לפי המדרש, ירמיהו הנביא העיר את אבות האומה הישראלית כדי שיתחננו לפני הקב"ה שיבטל את גזירת החורבן, אך רק תפילתה של רחל נתקבלה והובטח שהבנים ישובו לארצם, בגלל שויתרה לאחותה לאה על הנישואין עם יעקב.